Lecithine is een natuurlijk voorkomende verbinding die tot de klasse van fosfolipiden behoort. Het wordt gevonden in dierlijke en plantaardige bronnen en is een belangrijk bestanddeel van celmembranen in het menselijk lichaam. De naam "lecithine" is afgeleid van het Griekse woord "lekithos", wat "eidooier" betekent, omdat het voor het eerst werd geïsoleerd uit eidooiers.
Belangrijke kenmerken en functies van lecithine zijn onder meer:
Structuurcomponent: Lecithine vormt een integraal onderdeel van celmembranen in het lichaam. Het helpt celmembranen flexibel en doorlatend te houden, waardoor de uitwisseling van voedingsstoffen en afvalproducten tussen cellen kan plaatsvinden.
Emulgator: Vanwege de hydrofiele (waterminnende) en lipofiele (vetminnende) eigenschappen kan lecithine als emulgator fungeren, waardoor het water en vetten kan mengen. Dit maakt lecithine nuttig in voedselproductie, waar het wordt gebruikt om ingrediënten te emulgeren en te stabiliseren, zoals in chocolade, margarine en bakkerijproducten.
Bron van choline: Lecithine is een belangrijke bron van choline, een essentiële voedingsstof die nodig is voor de synthese van de neurotransmitter acetylcholine. Acetylcholine speelt een cruciale rol in het zenuwstelsel, met functies zoals spiercontractie, geheugen en stemming.
Gezondheidsvoordelen: Lecithine wordt gebruikt als voedingssupplement. Het ondersteunt de normale werking van het zenuwstelsel.
Lecithine wordt vaak aangetroffen in voedingsmiddelen zoals eieren, sojabonen, zonnebloempitten en tarwekiemen. Het kan ook worden verkregen als voedingssupplement in de vorm van capsules, poeders of vloeistoffen. Over het algemeen wordt lecithine als veilig beschouwd voor consumptie, maar het is altijd raadzaam om de aanbevolen doseringen te volgen en eventuele allergieën of intoleranties te overwegen voordat u lecithine-supplementen gebruikt.